Elefantes Africanos na Voortrekker Road

Um momento muito emocionante foi o primeiro encontro com elefantes de modo menos furtivo do que na H7. Logo após uma curva na Vortrekker Road, demos de cara com 4 elefantes-africanos à distância. Estes são animais cuja imponência só pode ser percebida de fato quando se está perto deles, não perto demais, porque, como afirmam as normas de segurança, entregues na entrada do parque, estes são um dos poucos animais que podem ameaçá-los dentro do carro. Bem, eles podem esmagar seu carro sem maiores esforços, caso desejem. É impossível, contudo, não se aproximar deles. Eles nos atraem de modo intenso. Não foi o caso destes, porque estavam distantes na savana. Mas depois nos aproximamos mais de elefantes e tomamos um belo susto por isso. Mas esta é uma estória para o futuro.

Nunca é demais lembrar que elefantes são animais que vivem em sociedades complexas, têm sistemas de comunicação sofisticados, usando infrasons, fazem rituais de morte, rolando ossos de matriarcas mortas, e, ao menos no caso dos elefantes indianos, passam no teste do espelho, o que fornece um indício - ainda que indireto - de auto-consciência (ver, p. ex. Moss, C. J. et al. 2011. The Amboseli Elephants: A Long-Term Perspective on a Long-Lived Mammal. Chicago: University of Chicago Press; Plotnik, J. M. et al. 2006. Self-recognition in an Asian Elephant. PNAS 103: 17053-7). Até onde sabemos, não foram feitos ainda testes com elefantes africanos. De um ponto de vista científico, não podemos dizer que eles têm auto-consciência. Mas nós realmente acreditamos que eles têm.

Abaixo, duas fotografias destes quatro belos elefantes que vimos naquela manhã.

A quite emotional moment was the first encounter with elephants in a less furtive way than in H7. Soon after a curve in the Vortrekker Road, we found 4 african elephants at a distance. These are animals whose grandiosity can only be truly perceived when you are close to them, not too close since, as it is said in the security norms given at the entrance of the park, they are one of the only animals that can harm you inside your car. Well, they can crash your car with minor effort, if they wish. It is impossible, however, not to approach them. They are very enticing. It was not the case of these elephants, since they were far away in the savannah. But later we approached elephants more closely and had a fright for this reason. But this is a story for the future.

It is never too much to remember that elephants are animals living in complex societies, posses sophisticated communication systems, using infra-sounds, perform death rituals, rolling the bones of dead matriarchs, and, at least in the case of indian elephants, pass the mirror test, which provides a hint - even if indirect - of self-consciousness (see Moss, C. J. et al. 2011. The Amboseli Elephants: A Long-Term Perspective on a Long-Lived Mammal. Chicago: University of Chicago Press; Plotnik, J. M. et al. 2006. Self-recognition in an Asian Elephant. PNAS 103: 17053-7)). To our knowledge, tests were not being done with african elephants. From the scientific point of view, thus, we cannot say they are self-conscious. But we do believe they are.

Below, two pictures of the four beautiful elephants we saw that morning.