Retornando à H3, Malelane Road

Começarei agora a alternar postagens sobre a viagem ao Kruger e postagens sobre a viagem à Praia do Forte. Isso é resultado do ânimo de ter já programada nova viagem à África do Sul em 2013, na qual visitarei desta vez o Kalahari, o Kgalagadi Transfrontier Park (http://sanparks.org.za/parks/kgalagadi/). Isso animou a continuar o relato da viagem  ao Kruger.

Eu havia parado no segundo dia de viagem, quando seguimos pelo Timfenheni Loop (S121) para alcançar a H3, Malelane Road. Na Malelane Road, além de dois grupos de Impalas, encontramos exatamente o mesmo grupo de pastadores que havíamos visto horas antes. Foi realmente incrível reencontrá-los ali, mas com uma vantagem: estavam mais próximos, o que rendeu fotografias melhores, como as que coloco abaixo.

Na foto, vemos entre três gnus-azulados, uma zebra de Burchell com um filhote. Filhotes de zebras são realmente belos, como tivemos oportunidade de atestar várias vezes ao longo da viagem.

As zebras de Burchell são a subespécie de zebra da planície (Equus quagga) encontrada ao sul da África (a subespécie é Equus quagga burchelli). Elas povoaram as savanas em números impressionantes, tendo sido relatados grupos formados por milhares de zebras. Com a colonização, pensou-se pela maioria do século XX que esta subespécie havia sido caçada até a extinção. No entanto, foi mostrado por Groves e Bell (Groves, C. P. & Bell, H. B. 2004. New investigations on the taxonomy of the zebras genus Equus, subgenus Hippotigris. Mammalian Biology 69:182-196), por meio de estudo cuidadoso das populações originais de zebras de Zululand e Swaziland, juntamente com espécimes de museus, que as subespécies Equus quagga burchelli e Equus quagga antiquorum (zebra de Damara) são tão próximas uma da outra que não é possível de fato separá-las. Elas devem receber o mesmo nome subespecífico, com o nome mais antigo, burchelli, tendo precedência sobre o mais recente. Portanto, não havia sido extinta a subespécie de zebra da planície do sul da África.

Na IUCN Red List, as zebras da planície aparecem como não inspirando preocupação quanto à sua extinção (Least Concern), porque os tamanhos de suas populações ainda são relativamente grandes. Uma preocupação com sua conservação reside, contudo, no fato de que elas cruzam com outros equídeos, como cavalos e burros, produzindo híbridos que geralmente (mas não sempre) são estéreis. Ações são tomadas, de qualquer modo, para evitar esses cruzamentos, que foram certa feita populares como meios de gerar animais usados para tração.

Seguimos em frente sem nos demorar muito, infelizmente, com o rebanho de pastadores. Tínhamos de subir toda a Voortrekker Road (H2-2) e o tempo estava ficando escasso para nós, com a preocupação crescendo de não chegarmos a tempo em Pretoriuskop.


I will begin now to alternate between postings about the trip to the Kruger and postings on the trip to Praia do Forte. This results from the enthusiasm with the new programmed trip to South Africa, in 2013, in which I will visit this time the Kalahari, the Kgalagadi Transfrontier Park (http://sanparks.org.za/parks/kgalagadi/). This animated me to continue the Kruger trip report.


I had stopped at the second day of the trip when we followed through the Timfenheni Loop (S121) to reach H3, Malelane Road. In Malelane Road, besides two groups of Impalas, we found exactly the same herd of grazers we had seen hours before. It was really amazing to find them at that spot again, with the advantage that they were closer, leading to better photographs, as the one I put above.

In the picture, we see a Burchell's zebra with a cub. among three blue wildebeests. Zebra's cubs are really cute, as we could see several times during the trip.


Burchell's zebras are the subspecies of plain zebra (Equus quagga) found in southern Africa (Equus quagga burchelli). They populated the savannahs in impressive numbers, with groups of thousands of zebras being reported. With the colonization, it was thought for most of the 20th century that this subspecies had been hunted until extinction. However, Groves and Bell (Groves, C. P. & Bell, H. B. 2004. New investigations on the taxonomy of the zebras genus Equus, subgenus Hippotigris. Mammalian Biology 69:182-196) showed, by means of a careful study of the original zebra populations of Zululand and Swaziland, alongside with museum specimens, that the subspecies Equus quagga burchelli and Equus quagga antiquorum (Damara zebra) are so close to each other that it is not really possible to separate them. They should receive the same subspecific name, with the older name, burchelli, showing precedence over the newer one. Thus, the subspecies of plain zebra from southern Africa had not been extinct.

In the IUCN Red List, plain zebra appear as Least Concern, because the sizes of their populations are still relatively large. A concern regarding its conservation lies, however, in the fact that they breed with other equids, such as horses and donkeys, generating hybrids that are generally but not always sterile. Actions are taken, anyways, to prevent these crossings, which were once popular as a way of generating draft animals.

Unfortunately, we followed our way without taking a long time watching the herd of grazer. We had to cross the whole Voortrekker Road (H2-2_ and time was closing on us, making us feel worried about reaching Pretoriuskop in time.